Джордж Бейли, честный и отзывчивый глава семейства, управляющий кредитной компанией в маленьком Бедфорд Фоллс, оказывается на грани отчаяния. Под тяжестью жизненных неудач он всерьез размышляет о том, чтобы свести счеты с жизнью. Небеса, видя, что человек готов отказаться от величайшего божественного дара, решают вмешаться и направляют ему ангела-хранителя.
На помощь присылают Кларенса — доброго и приятного Ангела Второго Класса, который пока еще неопытен и даже не заслужил свои крылья. Его задача — успеть отговорить Джорджа от рокового шага, и в случае успеха он получит заветные крылья. Понимая, что времени почти нет, Кларенс находит гениальный выход: он показывает Джорджу, каким стал бы мир, если бы тот никогда не родился.