В 1908 году, в эпоху правления династии Цин, на престол восходит трёхлетний Пуи. Мальчика-императора почитают как живого бога. Ему дозволено всё, за исключением единственного — выхода за стены императорской резиденции.
За пределы Запретного города не проникает ветер грядущих перемен, уже колеблющий основы мира. Однако судьба последнего императора Китая неразрывно сплетётся с великой и трагической историей двадцатого столетия.