«Васькой» с теплотой зовут Васильевский остров в Петербурге. Здесь старинные здания стоят рядом с современными, а модные магазины — рядом с колоритными барахолками; в этом особом месте живут необычные люди. Среди них — полковник Александр Петрович Емелин, возглавляющий уголовный розыск Василеостровского района и временно исполняющий обязанности начальника всего отдела полиции.
После успешной операции по задержанию преступников Емелин узнаёт от друга, что в Главном Управлении подписан приказ о его назначении на пост без приставки «врио». По этому радостному поводу он приглашает коллег из уголовного розыска в ресторан, однако вечер приносит ему горькое разочарование.