1959 год, Париж. Многие авторы журнала Cahiers du Cinéma уже сняли полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил две, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, имеет за душой лишь пару короткометражек. Наконец Годар чувствует себя готовым и берет у своего друга, продюсера де Борегара, скромную сумму на фильм по сюжету из криминальной хроники.
На главные роли он приглашает приятеля, Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника в бегах, и набирающую популярность американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — она исполнит роль его ненадежной возлюбленной.
